Membre du Codex Alimentarius depuis 1968, l’Arabie Saoudite s’engage depuis longtemps en faveur de l’amélioration des normes mondiales de sécurité alimentaire. Le 27 novembre dernier, lors de la 47e session du Codex Alimentarius Commission (CODEX) à Genève, l’Arabie Saoudite a été élue à la vice-présidence de la commission. L’occasion de revenir sur la stratégie du royaume en matière de sécurité alimentaire avec le directeur de l’autorité saoudienne de surveillance alimentaire et des médicaments (SFDA), Hisham bin Saad Aljadhey.
Propos recueillis par Rohan Sant
Quel rôle joue l’Arabie saoudite en matière de sécurité alimentaire, et quelles sont ses priorités au niveau régional et international?
La SFDA joue un rôle central dans la supervision de la sécurité alimentaire et la promotion de la santé publique en Arabie saoudite, en collaborant étroitement avec tous les acteurs de la chaîne alimentaire. Sa mission, sa vision et son plan stratégique 2023-2027 définissent une feuille de route claire pour consolider son leadership en matière de sécurité et de qualité alimentaires. La SFDA s’appuie sur un cadre réglementaire fondé sur des bases scientifiques, contribuant à l’élaboration des normes alimentaires nationales tout en jouant un rôle actif sur la scène régionale et internationale. Elle procède également à une évaluation minutieuse des risques potentiels dans la chaîne d’approvisionnement, sur la base de données scientifiques rigoureuses. Par ailleurs, des programmes de surveillance et de contrôle permettent d’effectuer des inspections et des prélèvements à chaque étape de la production alimentaire. Enfin, la sensibilisation des fabricants et des consommateurs aux bonnes pratiques en matière de sécurité alimentaire est au cœur de ses initiatives. Sur le plan régional, nous collaborons avec des organisations telles que le Conseil de Coopération du Golfe (CCG), l’Organisation Arabe pour le Développement Industriel, la Normalisation et les Mines (AIDSMO) et l’Institut des Normes et de la Métrologie pour les Pays Islamiques (SMIIC) afin d’harmoniser les réglementations et les normes alimentaires. Cette coopération facilite les échanges commerciaux et garantit la sécurité des aliments destinés à la consommation humaine et animale. À l’échelle internationale, nous nous engageons activement auprès d’organisations telles que la Commission du Codex Alimentarius (CODEX), l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO) et l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC).
Que signifie la vice-présidence du CODEX pour l’Arabie saoudite?
L’élection de l’Arabie saoudite à la vice-présidence de la Commission du Codex Alimentarius marque une reconnaissance internationale de notre engagement en faveur de la sécurité alimentaire mondiale. Ce rôle stratégique nous permet d’accroître notre influence dans l’élaboration des politiques globales en matière de normes alimentaires.Cette position favorise également un renforcement des partenariats internationaux, nous permettant de collaborer avec d’autres pays membres pour relever des défis communs par des solutions innovantes et inclusives. L’Arabie saoudite vise à jouer un rôle moteur au sein du Codex, en promouvant la sécurité alimentaire mondiale grâce à la coopération, à l’innovation et à un esprit d’inclusivité. Ces efforts s’inscrivent également pleinement dans le cadre des Objectifs de Développement Durable (ODD) établis par l’ONU.
Quel est l’impact des normes du Codex sur le commerce de l’Arabie saoudite, notamment en matière d’importations et d’exportations alimentaires?
Les normes du Codex Alimentarius, reconnues mondialement, servent de référence pour les accords de l’OMC, facilitant ainsi un commerce équitable. Ces normes garantissent que les produits exportés répondent aux exigences des pays importateurs, réduisant les barrières commerciales et protégeant les consommateurs. Pour l’Arabie saoudite, l’alignement sur ces normes renforce nos capacités à exporter des produits alimentaires conformes aux standards internationaux tout en assurant la qualité des aliments importés. Cela simplifie les processus réglementaires et favorise les échanges commerciaux, notamment avec les pays qui appliquent également les directives du Codex.
Comment les normes du Codex contribuent-elles aux initiatives de santé publique en Arabie saoudite?
L’Arabie saoudite est pionnière dans les efforts visant à améliorer la santé publique, notamment par la réduction des acides gras trans industriels. Nous coprésidons un groupe de travail de la CODEX chargé de réviser les normes relatives aux matières grasses et aux huiles pour limiter la production industrielle d’acides gras trans. Ces actions nous ont valu une reconnaissance de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui a classé le royaume parmi les cinq premiers pays ayant éliminé ces substances nocives. Ces initiatives témoignent de notre engagement à protéger la santé des citoyens saoudiens tout en jouant un rôle de modèle pour d’autres nations. Les efforts en faveur de l’élimination des acides gras trans s’inscrivent en effet dans une stratégie plus large visant à améliorer la qualité des aliments et à réduire les maladies liées à l’alimentation.
Quels défis l’Arabie saoudite rencontre-t-elle dans la mise en œuvre des normes internationales, et quelles opportunités en découlent?
La mise en œuvre des normes internationales de sécurité alimentaire pose des défis, notamment l’adaptation des pratiques industrielles et des comportements des consommateurs. Les petites entreprises, en particulier, peuvent manquer de ressources pour se conformer aux exigences. Néanmoins, ces efforts ouvrent également la voie à des opportunités majeures. L’adhésion aux normes internationales renforce notamment l’accès des produits saoudiens aux marchés mondiaux, améliore la santé publique en réduisant les maladies d’origine alimentaire et accroît la confiance des consommateurs. De plus, l’adhésion aux normes du CODEX permet d’attirer des investisseurs et encourage l’adoption de technologies de pointe. Une initiative exemplaire est le développement et l’implémentation de notre propre système de déclaration des calories (NUTRICAL), qui sensibilise les consommateurs à une alimentation plus saine grâce à un étiquetage transparent.
Comment les normes Codex protègent-elles les consommateurs et comment ces protections sont-elles communiquées?
Les normes du Codex, basées sur des données scientifiques, garantissent des pratiques sûres à chaque étape de la chaîne alimentaire, réduisant ainsi les risques sanitaires. Elles renforcent également la confiance des consommateurs dans la qualité des produits disponibles sur le marché. Pour sensibiliser le public, nous organisons des campagnes d’information et des ateliers éducatifs. Nous publions aussi des rapports et des lignes directrices accessibles, mettant en lumière les mesures de sécurité alimentaire adoptées conformément aux normes du Codex.
La technologie joue-t-elle un rôle dans la mise en œuvre des normes Codex en Arabie saoudite?
La technologie est un levier clé pour nous. En effet, nous sommes convaincus que des outils comme l’intelligence artificielle, la blockchain et l’analyse de données renforcent la traçabilité et le contrôle qualité tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Nous avons déjà digitalisé plusieurs de ses processus, notamment les inspections et la déclaration des rapports. Et nous prévoyons également d’intégrer des technologies intelligentes dans la production et le stockage alimentaires pour garantir des conditions optimales. Ces avancées s’inscrivent dans le cadre de notre plan stratégique, et notre engagement constant en faveur de la sécurité alimentaire et de la qualité des produits.